U17 België naar halve finale op WK in Chili!

e Rode Duivels U17 hebben zich op fraaie wijze geplaatst voor de halve finales op het WK in Chili. De jonge Duivels wonnen met 1-0 tegen Costa Rica, dat in de achtste finales nochtans Frankrijk had geklopt na strafschoppen. Dante Rigo, ex-speler van Lierse en nu aan de slag bij PSV, krulde in de eerste helft een vrije trap heerlijk tegen de touwen. In de slotfase van de tweede helft werd het nog bijzonder heet voor het Belgische doel, Costa Rica kreeg de bal er net niet in na twee gevaarlijke vrije trappen. België is het enige overgebleven Europese land in de halve finales, daar wacht Mali.

Costa Rica, een stevig blok met vijfmansdefensie, kroop al snel achteruit en liet het initiatief snel aan de Belgen van Bob Browaeys. Die kregen al na 5 minuten een grote kans, nadat een corner via een Costa Ricaans been tegen de deklat viel. Jorn Vancamp (Anderlecht) zag zijn schot nog net voor de doellijn gekeerd, terwijl Matthias Verreth (PSV) de bal een metertje naast knalde. De Belgen waren baas, maar slikten ei zo na toch een doelpunt. Linksback Hernandez kreeg de bal in twee tijden niet voorbij Club Brugge-doelman Jens Teunckens, die tot dusver nog maar drie goals binnen kreeg.

Rigo met de krul

Iets voor het halfuur was het dan toch raak voor de Belgen. Op een vrije trap, nota bene het sterke punt van Costa Rica, viel de fraaie 1-0. Steve Ryckaert, speler van AA Gent, liet met een dummy de bal liggen voor Dante Rigo. De jonge PSV-speler liftte de bal goed over de muur en zag zijn poging hoog in doel belanden. De verdiende 1-0 voorsprong stond halfweg op het bord, dat Matthias Verreth de halve finale moet missen wegens een gele schorsing was het enige minpuntje uit de eerste helft.

Na de rust bleven de aanwezige toeschouwers wat op hun honger zitten, Costa Rica beging de ene fout na de andere op doelman Teunckens waardoor het tempo telkens uit de wedstrijd werd gehaald. Het mocht dan ook een wonder heten dat de Costa Ricanen de wedstrijd met z'n elven konden afwerken, na enkele serieuze overtredingen waarvoor zelfs refs uit de Premier League even hun wenkbrauwen zouden fronsen.

Ingehouden adem

Het grootste (en bijna enige) Belgische gevaar na rust kwam er na een bijna-gouden invalbeurt van Dante Vanzeir. De Genkse jeugdspeler stak razendsnel het veld over na een ingooi van Teunckens en forceerde met een voorzet bijna een Costa Ricaanse owngoal. Costa Rica zette in de laatste vijftien minuten alles op alles, de Jonge Duivels kropen massaal achteruit en kregen bijna nog het deksel op de neus: bij een eerste vrije trap caprioleerde de bal via Ryckaert tegen de paal, in de herneming faalde verdediger Arboine vanop enkele meters van het lege doel. Twee minuten voor affluiten mocht Costa Rica opnieuw een vrije trap nemen, de gevaarlijke poging van Cordoba week af en ging bijna in doel, maar Teunckens keerde goed op zijn stappen terug en haalde het leer in laatste instantie nog uit zijn doelvlak.

Op de Belgische bank beet bondscoach Browaeys intussen zijn nagels stuk, maar zijn Duivels mochten na het laatste fluitsignaal wel uitgelaten vieren. België is het enige Europese land in de halve finale en neemt het op tegen Mali, dat in de kwartfinales Kroatië versloeg met 0-1. De jonge Duivels troffen de Malinezen al eens in de groepsfase, toen werd het 0-0 nadat de Malinezen niet konden scoren uit 26 doelpogingen. In de andere halve finale staan Mexico en Nigeria tegenover elkaar.

www.hbvl.be